Caractéristique d’une étoile, fondée sur sa couleur et sa luminosité, donc, sur l’allure de son spectre, que les astronomes ont imaginée pour pouvoir classer les étoiles.
Des plus bleues (les plus chaudes) aux plus rouges (les plus froides), les étoiles se répartissent ainsi selon les types spectraux O, B, A, F, G, K et M. Notre Soleil est de type G, c’est-à-dire une étoile jaune-blanc dont la température de surface est de l’ordre de 5 000 degrés.
Chacun de ces types est divisé en sous-catégories, numérotées de 1 à 9. On leur adjoint habituellement une classe de luminosité, représentée par un chiffre romain de I à VII. I désigne les étoiles les plus lumineuses, les supergéantes, et VII les moins lumineuses, comme les naines blanches. Le type spectral complet du Soleil est ainsi G2 V.
